Mercedes-Benz faz 70 anos de Brasil com 2,5 milhões de caminhões e ônibus e um terço do emprego que já teve

# Mercedes-Benz faz 70 anos de Brasil com 2,5 milhões de caminhões e ônibus e um terço do emprego que já teve

Quando um país decide transportar tudo por estrada, alguém precisa fabricar o caminhão. No Brasil, essa tarefa começou em São Bernardo do Campo em 1956.

Resposta rápida

A Mercedes-Benz completa 70 anos de operação no Brasil com mais de 2,5 milhões de caminhões e ônibus produzidos e mais de 2 milhões vendidos no mercado interno. Foram cerca de 560 mil comerciais exportados, sendo 300 mil caminhões e mais de 260 mil chassis de ônibus, além de mais de 2 milhões de motores fabricados. O quadro atual é de cerca de 7.700 empregados, contra um pico que já superou 20 mil.

A fábrica que veio antes do mercado

A instalação em São Bernardo do Campo não seguiu uma demanda existente; ela ajudou a criar essa demanda.

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O Brasil dos anos 1950 apostou no modal rodoviário como espinha dorsal da integração territorial, e essa aposta só funcionaria com produção local de veículo pesado. O caminhão nacional deixou de ser item de importação e virou bem de capital produzido dentro do país.

O efeito colateral foi mais relevante que o produto. Em torno da linha de montagem formou-se a cadeia de autopeças do ABC paulista, que depois abasteceu praticamente toda a indústria automotiva instalada no Brasil.

Os motores contam a história melhor que os caminhões

Há um marco discreto que resume a escala da operação. O primeiro milhão de motores produzidos foi alcançado em 1984, quase três décadas depois do início. O segundo milhão veio em 2004, vinte anos depois.

A leitura é direta: o ritmo de produção do segundo milhão foi cerca de um terço mais rápido que o do primeiro, e isso aconteceu em um período que inclui duas décadas difíceis para a indústria brasileira.

O motor também explica a exportação. Componente com escala e engenharia madura é o que permite a uma operação local disputar mercado fora, e não o veículo completo.

O ônibus é a parte que o Brasil exportou

Dos cerca de 560 mil comerciais exportados, mais de 260 mil foram chassis de ônibus.

Isso é quase metade da exportação, e não é acidente. O Brasil desenvolveu uma indústria de encarroçamento própria e competitiva, e o chassi produzido aqui virou plataforma para carrocerias vendidas em mercados que compram transporte coletivo pronto para condição de rodagem severa.

Para o setor, esse é o exemplo mais concreto de que a competitividade brasileira em pesados nunca esteve no custo de mão de obra; esteve na engenharia de produto adaptada a piso ruim, carga acima do previsto e manutenção com peça disponível.

O emprego caiu para um terço e isso não é decadência

O número mais desconfortável do balanço é o de pessoal: cerca de 7.700 empregados hoje contra mais de 20 mil no pico.

Tomado isolado, parece encolhimento. Lido junto com a produção acumulada, mostra outra coisa. A fábrica produz hoje mais veículo por pessoa do que em qualquer momento da sua história, resultado dos investimentos em automação, entre eles cerca de R$ 500 milhões na linha de montagem 4.0 de São Bernardo do Campo, em 2018, e mais de R$ 100 milhões na fábrica de chassis 4.0, em 2020.

O investimento de R$ 600 milhões em Iracemápolis, em 2016, segue a mesma lógica de planta nova com densidade tecnológica alta e quadro enxuto.

O que mudou não foi o tamanho da operação; foi a natureza do posto de trabalho dentro dela.

O que 70 anos dizem sobre a disputa de agora

O aniversário chega no momento em que o mercado de pesados recebe novos entrantes com proposta de eletrificação e preço agressivo, movimento visível em contratos como o dos 251 caminhões elétricos da Navarini.

O ativo que 70 anos constroem e que não se compra com investimento inicial é a rede. Peça disponível, oficina autorizada em rota de longa distância e valor de revenda previsível são o que separa um caminhão de um ativo financiável, como mostram os dados de depreciação de comerciais no Selo Maior Valor de Revenda.

Essa é a régua real da disputa dos próximos anos, e ela não é medida em cavalo nem em autonomia.